La sanidad americana

Hace unos años (quizá más de 10), a los europeos nos sobrecogió una noticia que venía del otro lado del Atlántico: un hombre había muerto a la puerta del hospital porque no lo quisieron atender ya que carecía de seguro. Incluso hoy, cuando se habla de Estados Unidos hay gente que te recuerda este caso como muestra de la baja calidad sanitaria del país americano. Sin embargo, ayer conocimos que denegaron una operación a un paciente que ya estaba anestesiado en el quirófano porque en el último momento se descubrió que llevaban un retraso de unos días en el pago del recibo del seguro. El problema es que no ocurrió en América si no en Madrid.

En Europa mucha gente tiene la idea de que en la sociedad americana dejan morir a la gente que no tiene dinero y seguramente alguno tendrá la idea de que si te das una vuelta por Knoxville, Tenessee seguramente te encontrarás con 3 ó 4 moribundos en el suelo esperando ansiosos que les llegue su hora. Sin embargo esto no es en absoluto así, creo que sería interesante explicar cuál es la situación de la sanidad en EEUU.

En Estados Unidos, el mayor seguro hospitalario no es privado, es estatal y se llama Medicare. Se trata de un programa financiado por el gobierno federal destinado a ancianos jubilados que hayan pagado impuestos durante al menos 10 años y a enfermos crónicos de algunas enfermedades como diabetes o esclerosis lateral amiotrófica.

Cualquier ciudadano americano tiene derecho a este seguro siempre que haya trabajado y sea de avanzada edad, es decir, todos los americanos tienen cobertura sanitaria en la etapa de su vida en la que más posibilidades tienen de contraer una enfermedad grave.

Otro sistema que debido a su similar pronunciación se confunde en ocasiones con el sistema anterior es MedicAid. Este programa ayuda a los más desfavorecidos, tanto niños con enfermedades como sus padres, mujeres embarazadas o gente con muy bajos ingresos.

La diferencia principal entre ambos programas es el origen de los fondos y el dinero aportado. Mientras que Medicare es financiado por completo por el estado federal en base a una ley de 1965 promulgada por Lindon Johnson y paga las facturas médicas de forma íntegra (estancia, tratamiento y operaciones), Medicaid obtiene dinero tanto del gobierno federal como de los estados por separado y la ayuda variará en función del caso.

Con estos datos, queda claro que los más necesitados están completamente cubiertos por el estado, entonces ¿cuál es el problema? ¿por qué tenemos la impresión de que en Estados Unidos la sanidad es un lujo? Bien, por una parte a los europeos siempre nos ha gustado creer que somos mejores que los americanos en todo, así que en cuanto destacamos en algo nos dedicamos a ampliar la diferencia con EEUU, pero la principal razón por la que se tiene esa impresión es porque la clase media tiene muchísimos problemas para pagar sus facturas médicas.

Una persona de clase media en EEUU actualmente no puede caerse enferma en la etapa que va entre los 18 años y el momento en que empieza a trabajar ¿Qué pasa si se pone enfermo en esa etapa de su vida?

Si alguien cae enfermo grave antes de empezar a trabajar y firmar un contrato indefinido con su empresa aseguradora, siempre tendrá esa “condición preexistente” y el tratamiento de esa enfermedad no será cubierto por ningún seguro que firme. A menos que se haya hecho algún seguro transitorio que cubra su estancia en la universidad, le será casi imposible que alguien le asegure.

Además si alguien contrae una enfermedad denominada “rara” nunca podrá encontrar una aseguradora que le pague su tratamiento ya que suelen tener claúsulas desconocidas por el usuario que excluyen tratamientos considerados experimentales o no testados suficientemente.

Pero, ¿qué pasa si contraes una enfermedad y no estás asegurado? Aquí va una lista de los “precios” hospitalarios medios en un centro de Estados Unidos:

• Operaciones de corazón: $124.000
• Hernias: $30.000
• Operaciones de los huesos del brazo:  $24.000
• Operaciones en el riñón: $47.000
• Eliminación de la próstata: $12.000

La más barata, una simple operación de próstata cuesta 2 millones de pesetas y a todo esto hay que añadir medicamentos o posibles complicaciones que alargarían la estancia en el hospital. ¿Quién puede permitirse estar malo sin seguro?

Matemática aplicada. Donantes compatibles.

Todos nacemos con dos riñones, pero sólo necesitamos uno para sobrevivir. Esto hace que un individuo vivo pueda donar uno de sus riñones a un familiar enfermo. Sin embargo, en ocasiones ningún familiar o amigo es compatible, lo que te lleva a la lista de donantes. Es una lista complicada, ya que tiene en cuenta muchos factores como la edad, las posibilidades de superviviencia, etc.

En el diagrama cada círculo representa un par de personas: un paciente y el que le quiere donar un riñón. Las dos personas en el mismo para no tienen sangre compatible, por lo que no se puede realizar la donación. Las líneas muestran cambios potenciales, es decir, el donante no compatible de un círculo puede ser compatible con el receptor de otro y viceversa. Mediante la teoría de grafos se puede encontrar una manera de optimizar el número de donantes que encuentran un riñón.

Sommer Gentry y T. S. Michael, matemáticos de la Academia Naval de EEUU y Dorry Segev, cirujano de la John Hopkins University, han encontrado un método para dar más peso a unos nodos más que otros para identificar el mayor número de casos con éxito. Afirman que con su método cada año se podrían salvar entre 1000 y 2000 pacientes que ahora no encontrarían un donante.

Via MathTrek
Más información http://soe.stanford.edu/alumni/puzzle_Jan2007.html
http://jama.ama-assn.org/cgi/content/full/293/15/1883

Delfines en venta

Cuando vas al zoo acuario y ves a los delfines probablemente no te pares a pensar en la procedencia de los animales. Sin embargo, con que reflexiones un poco te darás cuenta de que los delfines, a pesar de su gracia, son capturados en libertad como todos los animales del zoo.

Muchos de ellos provienen de las islas Salomón. Los delfines son capturados cuando son pequeños y se les entrena. Hace unos años debido a una caza indiscriminada, pero ahora el ministro de pesca ha anunciado la intención del gobierno de permitir la caza de 100 delfines al año.

Lo peor de todo es que el pescador que lo caza se lleva apenas 200 dólares, mientras que cuando son entrenados y vendidos en occidente pueden llegar a valer $3000.

Via Environmental Graffitti 

Top 10 moments in sports history

10. Spud Webb at slam dunk contest

The slam dunk contests were just beginning and nobody could expect that the small Spud Webb could reach such a level on his jumps. Later many people would say that he could have taken advantage of his size because he was much more time than the other players in the air, but nevertheless, jumps like these are unbelievable.

9. The play

It is probably the most mythic moment in all the football history. After Stanford took a 20-19 lead on a field goal with four seconds left, the Golden Bears used five lateral passes on the ensuing kickoff return to score the winning touchdown and turn defeat into a 25-20 victory. Members of the Stanford Band had come onto the field midway through The Play, believing that the game was already over, and this was the basis for some protests as to the legitimacy of The Play, but the touchdown stood. However, there remains some controversy as to the legality of all the laterals.

8. Prost vs Senna at Suzuka

People remember this happening so much because of Alonso and Hamilton. Senna had to get one more point than Prost in order to be the champion, so Prost pushed him out of the race and became the world champion. Next year the same situation would be reverse and Senna became world champion.

7. Ali vs Foreman. The Rumble in the Jungle.

Boxing was at his maximum those days. Everybody wanted to see the fight and, actually got the highest ratings so far. Mobutu Seseseko invited Ali and Foreman to fight in Zaire por the world championship and it was called “The Rumble in the Jungle“. It is without doubt one of the most important fights in history and what is arround it is almost as interesting as the fight itself. I recommend you “When we were kings“, a great socumentary about this fight.

6. La mano de Dios

With the Falkland Islands War still in their memory, riots were done between english hooligans and argentinian aficionados. Two of the best teams of the moment faced each other. It was the match of th millenium. Argentina lead by the best Maradona and England with a great Gary Lineker (view “When Lineker met Maradona“). Seven minutes after halftime, Maradona cut inside from the right flank and played a diagonal low pass to the edge of the area to teammate Jorge Valdano and continued his run in the hope of a one-two movement. Maradona’s pass, however, was played slightly behind Valdano and reached England’s Steve Hodge, the left-midfielder who had dropped back to defend.

Hodge (who swapped shirts with Maradona after the game) tried to hook the ball clear but miscued it. The ball screwed off his foot and into the penalty area, toward Maradona, who had continued his run. England goalkeeper Peter Shilton duly came out of his goal to punch the ball clear, with his considerable height (6′1″ or 185cm) making him clear favourite to beat Maradona (5′5″ or 165cm) to it. However, Maradona reached it first—with the outside of his left fist. The ball went into the goal, and the referee, (Tunisian Ali Bin Nasser), not having seen the infringement, allowed the goal. Many people still consider this unfair and do not accept the victory of Argentina.

5. Air Jordan, Chicago vs Utah

With 41.3 seconds left, things got worse as John Stockton came up huge with a clutch 3-point shot to give Utah an 86-83 lead that blew the roof off the Delta Center. Down by three, the Bulls had one last chance to stay alive. Running perilously low on energy, it would be imperative for Chicago to win the series before the game went into overtime.

After Michael Jordan made a layup to cut the Jazz lead to one, the Bulls needed to stop the Jazz from scoring again. When John Stockton passed the ball to Karl Malone, Michael Jordan stole the ball away and dribbled to the front. Guarding him was Bryon Russell, one of the Jazz’s best perimeter defenders. Jordan drove inside the 3-point line, executed a quick cross-over (while apparently pushing off), jumped and made a 20-foot shot to give the Bulls an 87-86 lead with 5.2 seconds left. After a time-out, Stockton’s three-pointer hit the rim and bounced away, giving the Bulls their sixth NBA title in 8 years. The famous winning shot has been immortalized in many records. Jordan was afterwards named the Finals MVP.

4. Dick Fosbury

When all the jumpers used the Western Roll, Dick Fosbury showed more than anyone before and with his new technique, the Fosbury Flop left everyone aside and became world champion.

3. Black Power

In 1968 a nuew movemente was starting in the USA, the Black Power, the first ones to show the world this movement were Tommie Smith and John Carlos, who became first and third in 200m. The silver medal was Peter Norman, an australian who always said to be proud for have been in that photo and was wearing a t-shirt supporting them.

2. Coe vs Cram, Charriots of fire

The previous years to LA 84, world records of 1500, 800 and the mile belonged to Coe, Ovett and Cram, three british who ruled strongly in the 80s. They arrived at 1500, of olympic games without a favourite, Ovett had to retire, but Cram and Coe lived one of the best battles in the sports history… by the way, the spaniard Abascal finished third.

1. Kipchoge becomes the man who shot Liberty Valance

The absolute king of the middle distance track events in the late 90s and the beginning of 21st century: Hicham El Guerrouj, faced the boss of the long distance at that moment: Kenenisa Bekele. Bekele had no rival in the long distance and nobody could face El Guerrouj in the middle distance. So they dated in 5000m what was supposed to be one of the most interesitng battles in the World Champs, but nobody counted on Kipchoge, who surprised everyone beating both and becoming world champion.